儀封三弦書分大鼓三弦、小鼓三弦，在開封市屬五縣、商丘地區民權縣、山東省東明縣、鄭州市滎陽縣及陜西、山西部分山區均有流傳。

據有關文獻記載，儀封三弦書是發源于蘭考縣境內最早的民間說唱藝術，可上溯到宋朝,有80多年的歷史。據說，秦始皇修建長城時，陽武縣儀邑(今蘭考縣儀封鄉)的幾個藝人被征為勞役參加建長城。休息之余，在撲楞鼓上裝上三根弦，彈唱家鄉的民歌，用以表達對家鄉和親人的思念之情。藝人回到家鄉，用桐木和梨木仿造撲愣鼓的外形制作成三弦琴，將歷史故事和當地流傳的笑話編成唱詞，彈著三弦琴說唱。

儀封三弦書歷經宋朝、元朝、明朝、清朝直到新中國成立之后的“文化大革命”前夕，在開封地區流傳僅有極少數人民遠赴外地賣藝謀生。明末清初，是儀封三弦書的鼎盛時期，很多民間藝人在像東地區說書賣藝、養家糊口。在老藝人中間，至今還流傳著這樣的順口溜：“盲人在世飯碗難,乞討算命彈三弦”，“愿給你二畝田,不教你彈三弦”，“寧給你二畝地，不傳你三弦藝”，這說明儀封三弦書是民間藝人非常看重賴以生存的一種技藝。

儀封三弦書的藝術特征主要有五個方面。一是風格質樸詼諧，火爆潑辣；二是語言富有地方文化特色，唱詞中地方方言較多；三是大口唱腔音域不寬，拖腔較短，由慢到快是它的基本規律；四是說唱與表演結合，以說唱為主；五是一人多角色。

儀封三弦書的主要價值有四個方面。一是在音樂唱腔、句式、板式等很多方面是中國著名曲種——河南墜子的藝術源頭，對于墜子藝術的發展具有很高的研究價值；二是儀封三弦書曲目的主題內容反映的是豫東民間社會活習俗，具有珍貴的民俗文化學研究價值；三是每個段子都是一篇珍貴的民間文學作品，具有民間文學研究價值；四是歌頌真善美、鞭撻假丑惡，聽眾不但愉悅了身心，而且受到了思想文化的教育，在潛移默化中促進大家和睦團結、友愛互助，構建和諧相處。